Когда я становилась более успешной, Салану это раздражало. Я до сих пор помню то двухнедельное наказание молчанием, когда Амалакай впустил меня к себе. Даже помню, как девушка говорила другим, что я специально тогда так поступила, лишь бы выделиться. К счастью, никто кроме девушки, не объявлял мне бойкот. Но я стала специально допускать ошибки. Не хотела конфликта.

- Думаешь, Амалакай не вытащит ее? Она ведь его любимица, - отвечает другая служительница храма.

- Хотел бы, вдохнул. Он сам неважно себя чувствует. Видимо, Великие драконы покарали своего собрата за вольность с покровительством. Прекрати надеяться, Даная. Она заслужила смерть в муках за то, что ступила на дорожку тьмы. Не удивлюсь, если она сама вступила в сговор с лордом Бофортом и приняла зелье проявления метки, или дала наложить на себя заклинание.

Фыркает Салана, вызывая во мне все больше гнева. Как она смеет говорить подобное? Почему в ней столько злобы и ненависти? Жрица не может быть такой. Ее сердце, душа, мысли должны быть чисты и наполнены любовью. Даже мое желание отомстить Арзару за рану Амалакая недопустимо. А здесь.

Чувствую, как слезы текут тонкими струйками по щекам. Не могу ничего сделать. С каждой минутой я все слабее. Да что же это такое? Великие драконы, прошу, сжальтесь надо мной. Умоляю вас. Я не нарушала ваши заповеди, не согрешила. Да, во мне были мысли мести, но я их отпустила, сбросила камень с души. Я готова искупить вину, о которой даже не ведаю. Только дайте шанс.

- Она моя пара, вы не имели права не поставить меня в известность!

Кажется, я в бреду, иначе как объяснить, что вдалеке слышится голос Ардана?

- И ты хорош, друг! Из-под носа увел. А если бы она не пережила перехода?

Нет. Кажется, мне не кажется. Ардан на острове? В храме?

Глава 27. Гнев дракона

Ардан

- Ваше высочество, - в покои заходит взволнованный Фентал.

Меня простреливает чувство дикого страха. Раз лекарь сам пришел, да еще едва забрезжил рассвет, случилось что-то серьезное. Судя по его побелевшему лицу, это явно неновая жертва Служителя тьмы. А раз так, то причина для волнения остается всего одна. Эйлина.

Нет. С ней не могло ничего случиться. Я чувствую ее. Да, связь кажется лишь тонкой нитью, что вот-вот порвется, но она есть. С каждым днем она истончается, я чувствую, как она уходит от меня, но я ее чувствую. Значит она жива. Тогда что могло произойти?

- Лорд Эдвин, не молчите. Что произошло? – накидываю на плечи хлопковую рубашку, потому что чувствую, сейчас сорвусь с места, после слов старца.

- Леди Эйлина… - он жмется, подбирает слова, а у меня от упоминания ее имя сердце пропускает удар.

- Что? Говорите же, - говорю с нажимом, и он подбирается, делает вдох полной грудью, и на выдохе отвечает.

- Ее нет в замке. Ее нет на территории. Леди пропала.

Клянусь, у меня глаз дернулся в этот момент.

- Что?

- Я не знаю… - поднимаю раскрытую ладонь в воздух, призывая его замолчать.

Это был вопрос в пустоту. Неужели она все же рискнула и ослушалась меня? Но ведь это невозможно. У нее нет ни сил, ни возможностей оказаться на острове драконов. Ей явно кто-то помог.

Закрываю глаза, иду по тонкой нити, соединяющей нас. Жива. Плоха, но жива. И да, она на острове. В храме. Не на пиках, а в центре острова, в своей обители. Великие драконы! Если верховная жрица не позволит, я не пройду внутрь. Нет, и думать об этом не хочу. Она впустит меня.

Там. Моя. Пара.

- Как это произошло?

Спешу в покои пары, чтобы лично убедиться в ее отсутствии. Вот только пусть поправится и женой станет. Устрою незабываемую взбучку. Под замок посажу, несколько служанок приставлю, чтобы следили за непокорной. Доверился, посчитал разумной молодой женщиной. Я ведь видел в ее глазах покорность. Она доверилась.

Нет. Ее кто-то надоумил. Сама она не могла. Просто не верю, что в ней столько коварства. Но кто рискнул пойти против меня? Никто кроме Селета Бофорта не рискнул бы похитить ее, но если бы это был он, то явно бы не перенес ее на остров.

- Там портал в комнате.

Слышу в голосе мужчины беспокойство и понимаю, с чем оно связано. Портал сжирает внутренние резервы, которых у девушки и без того мало.

Влетаю в покои, и тут же натыкаюсь взглядом на круг портала. Он не активен.

- Драконья матерь! – ругаюсь, не сдерживаясь. – Старый портал. Он же убийственен для нее!

Ох, вот только попадись мне в руки тот, кто толкнул ее в него. Хитро, его колебаний не почувствовать, не засечь сразу. Кто помогал, явно разбирается в порталах. И у Эйлины такого портала точно не могло оказаться. А если так, то…

- Кто заходил в покои леди Эйлины? – мой вопрос заставляет всех вздрогнуть.

Подхожу к стражникам, которых отбирал отец, за которых поручились. Драконы нервничают, переглядываются между собой, словно решают, стоит ли в чем-то признаваться, или нет. Ох как я сейчас зол. Зря они осмелились даже усомниться в том, что мне стоит что-то не сказать.

- Что здесь происходило ночью?

- Нас отвлекли. Кто-то пронесся в коридоре, и мы поспешили за ним, - начинает первый страж.

- Но мы не смогли догнать его. Куда он сбежал – неизвестно, - второй дракон более собран, но страх в голосе слышен.

Правильно, бойтесь. На кону жизнь моей пары, и за каждый, упавший с ее головы, волосок, ответят все. В том числе и они.

- Когда вернулись на пост, спросили, все ли в порядке у леди Эмрис. Она подтвердила, что все хорошо. Дальше ночь

Нервно сжимаю кулаки, не зная, как реагировать на произошедшее. Хочется крушить все вокруг, но не время и не место. Нужно срочно приказать активировать портал и перемещаться на остров драконов. Нет времени лететь самому. В тот конец во всяком случае. Каждый час на счету.

- Значит так, - смотрю на стражников, и цежу слова сквозь стиснутые зубы. – Имперскими стражами вам больше не быть. Со службы императора вы снимаете. Каждый из вас нарушил элементарные протоколы, - драконы хотят возразить, но я пресекаю попытки. – Из-за вашего желания побегать, кто-то проник в покои леди Эмрис, принудил девушку солгать, еще и толкнул в портал.

Как же хочется сейчас все крушить, но я должен сдержаться.

- Все это преступления разной степени тяжести. Главный имперский страж решит, вашу судьбу. Отправитесь служить городовыми, или просто в патрульные, будет решать он. Но в замке вам не место. Я не смогу доверить вам жизнь. Возможно вы и служили верой и правдой долгие годы, но есть вещи, которые я не готов спускать вам с рук.

- Ваше высочество, - голос лекаря заставляет отвлечься.

Сейчас он в приоритете. Основное стражникам я уже сказал, а вот обеспокоенный голос Фентала игнорировать сложно.

- Портал.

Поворачиваюсь в сторону серебряного диска, который стал активен, и замер в ожидании, кто же сейчас появится. И самое главное, один или с моей Эйлиной?

Смотрю на портал, закатывая рукава рубашки. Ох, если это мужчина, он у меня получит. Будет знать, как похищать мою истинную. Если женщина, отправится в темницу, после чего ее допросят самым суровым способом, чтобы неповадно было. Никто не смеет водить меня за нос.

Отсчитываю мгновения в ожидании преступника. Внутренне готов скрутить человека за доли секунды, но когда вижу, кто передо мной, кулаки разжимаются. Я удивлен и поражен до глубины души. От кого угодно ожидал, но не от него.

- Арзар? – имя друга срывается с губ.

Хочется взять кресло и швырнуть его в стену, чтобы выплеснуть хоть каплю гнева. Ладно бы слуга, да или тот же Фрайт, нашедший способ спасти ее и решивший не терять и минуты. Но друг?

- Уже обнаружили? – дракон не теряется.

Его взгляд полон решимости. Он точно знает, что делает. И не боится того, что я могу сделать. И это вызывает уважение вперемешку со страхом. Раз он не боится, значит дело плохо, нет времени медлить.

- Отлично. Этот портал такой ужас. Ардан, я понимаю твой гнев, негодование, но сейчас не до того. Твоей паре нужна помощь. Срочно. Мы позже обсудим мой поступок. Можешь даже ударить, сопротивляться не буду. Но я действовал в интересах Эйлины и твоих.