- Да говорите уже! – сажусь на край кровати, и прижимаю к груди Эйлину.

Жадно вдыхаю аромат жасмина и весеннего ветерка. Моя вкусная девочка, что же с тобой? Если есть хоть малейший шанс, я спасу тебя. И даже если его не будет, все равно продолжу бороться. Не знаю, как, но продолжу. Полечу на остров, буду просить помощи у жриц и драконов, у кого угодно, но не оставлю тебя.

- Ваше Высочество, боюсь природа заболевания леди Эмрис носит магический характер, - удивленно смотрю на него, все крепче прижимая девушку к себе.

- Поясни.

- Понимаете, - продолжает придворный лекарь. – Жар, озноб, да, это признаки болезни, но у девушки больше ничего нет. Только это. Кожные покровы в норме, глаза и горло тоже, если говорить понятным для вас языком. Только температура скачет из крайности в крайность.

Да, я не силен в лекарских делах, и обратить внимание на что-либо кроме потери сознания не пришло в голову. И это странно. Даже если магия, я ведь дал ей оберег еще в первый же вечер.

Смотрю на ее руки и ничего не нахожу. Моей защиты нет! Сама сняла, или снял тот, кто смог подкинуть ей записку? Если так, то этот человек держит портал прямо в ее покоях, потому что после того, как приставил имперскую стражу, посторонние точно не могли попасть в покои.

- Что это за заклинание? – сжав ладошки Эйлины, обращаюсь к магу.

- Сложно сказать. Вариантов достаточно, и увы, в большинстве из них, используется личная вещ жертвы. А раз так, то вывод только один. Кто-то из приближенных причастен к случившемуся. С вашего позволения, я бы остался при леди Эмрис еще на какое-то время, чтобы выявить хоть какую-то закономерность ее приступов. К вечеру удалюсь и по крови буду пробовать различные варианты противоядий.

Киваю ему, давая согласие на любые действия. Против магии я бессилен. Только опытный колдун сможет ей помочь, и я признаю это. Любое мое сопротивление будет только ухудшать положение дел.

- И еще, - немного запинаясь, продолжил Фрайт, когда я поцеловал горячий лоб истинной.

- Да, говорите уже, - устало отвечаю, потому что понимаю одно. Ничего хорошего он сейчас не скажет, а мне нужна правда.

- Боюсь, что у леди Эмрис всего несколько дней. Не более трех, если повезет, четырех.

В мыслях проклинаю тот день, когда маг, совершивший преступление, появился на свет, внешне сохраняю спокойствие. Сейчас ни к чему показывать подопечным панику. Я – будущий правитель, значит всегда должен быть сильным, несмотря на то, что в душе хочется выть от отчаянья и рвать виновных на кусочки.

- Я вас понял. Сделайте все возможное. Я осмотрю покои леди Эйлины, возможно что-то вам поможет в поисках нужного зелья или заклинанья.

Мужчина кивает, и в последний раз поцеловав истинную, встаю с постели с одной целью, найти то, что ее спасет.

С тяжелым сердцем иду по пустынному коридору, все слуги явно заняты сплетнями о случившемся. Конечно, это ведь так важно для них. У самых дверей меня догоняет Арз, и схватив за руку не дает зайти в покои.

- Что не так, Арзар? – рычу в его сторону, пытаясь вырвать руку, но место того, чтобы отпустить меня, он резко тянет на себя.

- Тебе не кажется все это странным? – и отводит меня в сторону.

- Что именно?

- То, как резко случился приступ? Для подобного нужны вещи, но все слуги на месте, значит не замешаны в этом. Либо находятся под внушением. Здравомыслящий человек уже сбежал бы. Из тех, кто мог это совершить, только мать Эйлины или Селет, которого мы не сможем допросить.

Возможно его слова имеют смысл, но сомневаюсь. Тот, от кого Эйлина принесла записку с ней связан, вхож в замок и мог зайти в нужные покои. Но я не знаю кто он! Иначе уже спустил бы всех собак и нашел его.

- Есть еще кто-то. Только назвать это имя может нам лишь Эйлина, которая борется за жизнь, которую явно поставил под угрозу человек из это записки, - и протягиваю другу желтый лист.

Он бегло проходится глазами, хмурит густые брови и явно готов прямо сейчас устроить показательную казнь.

- Погоди, твой выпад на девчонку был из-за записки? Ты приревновал ее к прошлому что ли?

Вот от последнего комментария мог и воздержаться. Да, приревновал. Перед глазами красная пелена появилась. Хотелось крушить все вокруг. И нет, это была не моя реакция. Пока Эйлина мне симпатична, интересна, не более, и до ревности еще далеко, потому что нет той самой любви между нами.

А вот дракону на все плевать. Его любовь абсолютна. Она возникла в тот момент, когда загорелась метка. И светлое, яркое, теплое чувство, что затопило нас обоих, было смазано страхом истинной. И сейчас, когда, казалось бы, безопасность обеспечена, работа во всю кипит, происходит такое. Новость, что кто-то имеет на нее виды, и что хотел их совместный побег.

Это я головой понимал в тот момент, когда хватал ее за руки, что не любит она незнакомца, что проигнорировала его призыв, а сбегала в ночи в пустоту, не к нему, но зверь посчитал иначе. В его глазах, она была готова рискнуть всем, лишь бы сбежать. Явно испытывала минимальное доверие к человеку, раз побежала на встречу. А раз так, то могла быть и влюблена.

Впервые не смог совладать с ним сразу, а когда получилось подавить животные инстинкты, в глазах девчонки был страх. И это не понравилось не только зверю, но и мне. В первую очередь мне с ней жить. А здесь такая подстава.

- Не важно, Арз. Мне нужно лично осмотреть покои Эйлины. Возможно найдем магический след, или артефакт, который мог помочь неизвестному.

- Не стоит, Ардан. Портал прямо при входе, и явно активирован. Остынь. Я понимаю, что ты хочешь прямо здесь и сейчас поймать преступника, возможно звереныш сейчас не дает тебе поступать здраво и толкает на все эти шаги. Ты хозяин, помни это.

Он прав, но не понимает, что, когда дело касается истинной, зверя буквально прорывает. Мне срочно нужно поговорить с отцом, потому что бесконтрольное поведение мне не нравится. Ошибка из-за горячности может привести к необратимым последствиям. Может, что-то в словах Арза и есть по поводу отказа от истинной.

Разум всегда холоден, зверь под контролем. Идиллия.

Только, пустота внутри будет, и сожаление. Ведь даже сейчас на душе тепло и уютно. Появился смысл в существовании. Теперь есть ради кого совершать подвиги, бороться со злом, и элементарно жить, а не существовать.

- Что ты предлагаешь?

- Дождаться, когда Фрайт закончит осмотр и поручит следить за состоянием девушки Фенталу. Тогда мы и перехватим старика. У меня есть артефакт, который схлопнет ловушку с собой, но…

- Но если ты его применишь, то магический след потеряется, и, и без того маленький шанс на вычисление преступника канет в небытие. Если зайдем в покои, неизвестно что за ловушка, можем, как и оказаться в постели, рядом с Эйлиной, так и очутиться на другом конце света.

Друг кивает моим словам. Что же, значит дождемся имперского мага, а потом продолжим с этим преступлением. Сейчас займемся Служителем тьмы. Его поиски никто не отменял, но почему-то во мне крепнет чувство, что все преступления взаимосвязаны и за ними стоит один и тот же человек.

- Надо допросить всех свидетелей по последней жертве служителя тьмы. Ты со мной? Фентал не скоро освободится.

- У меня есть другое предложение. Не уверен, что оно тебе понравится. Откажешься, все сделаю сам.

- Говори.

Глава 18. Они заплатят за все!

- Ты сказал, что все сработает как надо! Какой тьмы случилось?!

Едва ворвавшись в хижину, спрятанную за магическим куполом, в самой глуши Эйлентора, кричу на мага, но этой свинье абсолютно плевать на то, что я своей шкурой рискую. У него свои интересы. Но я ему заплатил. Щедро заплатил. Он не посмеет не выполнить заказ, иначе я спалю здесь к проклятым Драконам. Вместе с ним спалю.

Меня трясет от переполнившей душу злости. Каков подлец. Бросил меня одного. Скрылся с горизонта, когда мне нужна была помощь.

- Мне кажется я свою часть сделки выполняю, и даже больше, чем должен.