Хочется верить, что это не кровь, но не получается. Слишком все пропахло характерным запахом вокруг. Кажется, что даже во рту чувствую неприятный металлический привкус.
- Нет, не подходи ко мне. Что ты? Не трогай. Прошу.
Чудовище наступает на меня, а я продолжаю пятиться назад, пока в какой-то момент не оступаюсь, и не падаю на спину.
- Ахаха, - злобный смех заставляет все внутренности сжаться внутри. – Жалкая, никчемная человечка. Ничего не можешь. Как жрица не познала настоящей магии, чтобы мне было хоть немного интересно расправляться с тобой. Никакого сопротивления. Скучная добыча.
Великие Драконы, помогите мне. Спасите. Умоляю вас. Заклинаю. Придите на помощь.
Чувствую, как по телу проходится волна жара, а потом дикого холода. Меня кидает из одного состояния в другое. Кажется, что сердце сейчас остановится от подобных качелей. Но я должна. Не знаю, как, но должна спастись. Мне что-то нужно сделать. Ради кого-то я обязана выжить.
Но ведь я человечка, никчемная, слабая. Я могу только обмирать от страха перед подобным монстром, плакать в отчаянье, умоляя пощадить. Только, разве он сжалится? Нет. Даже сейчас, монстр упивается моими страданиями, и кажется, что чем больше я отчаиваюсь, тем крупнее он становится.
- Что ты такое? Зачем я тебе?
Отползаю по жженой земле, превозмогая боль в отбитых руках. Сухие ветки царапают ладошки и ступни до крови. Чувствую, как жжет в ранах. Но сейчас не до того. Мне нужно отползти достаточно далеко, чтобы успеть встать и бежать. Бежать, куда глаза глядят. Лишь бы подальше отсюда.
Даже в выжженный лес. Я смогу там затеряться. Там меня будет сложнее найти. Там есть хоть маленький шанс выжить.
- Маленькая жрица все забыла?
Чудище говорит таким голосом, как матушка поучает маленького ребенка. И мне даже кажется, что в голове начинает звучать какой-то немного сухой, раздраженный, но в тоже время тоненький женский голосок. Уставший и родной. Но не успеваю ни о чем подумать, голос в реальности снова заставляет сжаться.
- Ничего. Тебе это ужу не нужно. Сейчас все навсегда закончится.
Монстр заносит лапищу надо мной. Здесь уже некуда ползти. Сердце едва не выскакивает из груди.
- А-ааа, - кричу так громко, насколько это возможно.
Его не напугать этим, но так хоть призрачный шанс, что испугается. Да, глупая, безумная мысль. Но вместе с моим криком, в небе раздается чей-то-то еще зов.
Я и чудовище поднимаем голову к небу, где на нас летит серебряный дракон, выпускающий из пасти огненное пламя. Не знаю почему, но я верю, что он не причинит мне вреда. Он прилетел меня спасти. Откуда такая уверенность, не понимаю.
Вот только сердце сжимается от радости и облегчения, по щекам текут слезы, но уже другие.
И пока я любуюсь зверем, который готов весь мир сокрушить, не боится, сражается с черным нечтом. Голова резко начинает раскалываться, и последнее, что успеваю увидеть, прежде чем все пропадает, это как монстр падает на землю, а дракон приземляется рядом, и толкает меня своей холодной мордочкой.
- Не время, Эйлина. Вставай, - затуманеным сознанием узнаю знакомый голос, но сил больше нет.
Тяну руку к зверю, глажу по мордочке, и отдаю последние крупинки силы на простое:
- Спасибо.
Глава 20. Маяк дракона
Ардан
- Что же, мое доверие к драконам Эйлентора сильно подорвано. Не совершай моих ошибок сын. Нельзя слепо доверять тем, кто клялся. Не все, но часть предают. Начинают с мелочей, а потом выливается в катастрофу.
Устало говорит отец, когда я заканчиваю основной доклад по делам в городке с окраины империи. Вижу, как нелегко ему принять тот факт, что его люди предали его. Гэрнор Дэрвир всегда считал, что абсолютное доверие более успешный путь к процветанию империи. В итоге он ошибся.
Понимаю, что хотел, как лучше, и раньше мне казалось, что возможно в этом есть смысл, даже с Арзом спорил на эту тему, ведь видел положительные отчеты. Теперь же, хочу предложить ужесточить контроль, отправить имперских драконов для проверки и наведения порядка.
- Согласен отец. У меня есть несколько предложений по решению этой ситуации. Когда найдем Служителя тьмы, вплотную займемся этим вопросом. Никто не может дать гарантию, сто таких как Бофорты больше нет.
- Совершенно верно. Как продвигается расследование, сын? – присаживаясь в кресло у горящего камина, интересуется чисто для проформы.
Вижу, как в его глазах застыл вопрос про Эйлину, но сдерживается. Видимо там тоже не все так просто, и нам с драконом это не нравится. Нам итак пришлось воспользоваться порталом и уйти от той, что бьется сейчас в агонии, борется за жизнь. Но так нужно. Таков наш с Арзом план. Рисковый, но, если все удастся, в выигрыше останутся все.
Мы все просчитали, все предусмотрели. Осталось только ждать.
- Ничего хорошего не могу сказать. Кто-то открыл проход во тьму, - в глазах старшего Дэрвира застывает тихий ужас.
- Абсолютно. Хотел бы я ошибаться, но увы. Кто-то выпустил Волопаса.
Будь отец более эмоциональным, то сейчас явно бы схватился за сердце, а так, хмурит брови, и тяжело вздыхает. Мы оба понимаем, к чему может все привести. И нам обоим не нравится, что все случилось еще и на нашей территории. А больше пугает, что проходы открываются не по одному. Минимум еще один, где-то сейчас служит проходом для заключенных во тьме чудовищ.
Чудовище, с кроваво красными глазами высасывает из людей кровь. Почти до последней капли. Глаза жертв становятся красными, кожа бледной и похожей на тонкий пергамент. Кажется, прикоснешься неосторожно, и все, раскрошится в руках.
Жертвы выживают, потому что ему так угодно. Чудовище жаждет чувствовать муки своей жертвы. Но если ему попадется сильный человек, его он может выпить без остатка, и тогда из чувства благодарности исполнит одно желание своего освободителя.
Почему я и психанул, когда увидел, что Эйлина следующая. Жрицу обескровят полностью. Она слишком ценна и редка. На остров никому не пробраться, чтобы выбрать жертву для темного запретного ритуала, а тут она сама в руки приплыла.
Да, можно было бы спрятать ее на острове, но это слишком далеко, я не выдержу. Да и путешествие через портал отнимают много сил и энергии, а лекарю и магу они нужны. Да и мне драконы нужны не только для Эйлины, но и для расследования преступлений.
- Следи за обстановкой, сын. Трудные времена наступают. Твоя жрица тому подтверждение. Не просто так она дается дракону в пару. Береги ее, - тут меня немного передергивает.
Уже не уберег. Дракон страдает, ему плохо, он рвется крушить все вокруг, лишь бы только найти способ помочь ей. Все равно ему, что от нас мало толку, что ничего не можем, кроме как сидеть у постели и смотреть часами.
- Что не так, Ардан?
Отец верно считывает меня, да и не таился я, если быть откровенным. Даже хотел обсудить с ним это, только позже.
- Эйлина, она в агонии бьется. В магической агонии. Ей максимум четыре дня дают, отец, а я не знаю, чем ей помочь. Совершенно не знаю. И это пугает, - устало потираю переносицу, и иду к окну.
Ночной Дэрвинтор прекрасен. Факелы освещают улицы, звездное небо манит в полет, но да душе впервые так тоскливо, что ничего не хочется. Без нее не хочется. А ведь я ее еще не люблю. Только дракон.
Слышу, как отец встает с места и подходит ко мне. Оба смотрим на город и молчим. Что сказать в этой ситуации? Любые слова будут лишь вежливостью, даже от самого близкого человека. Никто не знает, какого это, терять свою пару. Почти никто. И мой отец не тот самый человек, который мог бы разделить со мной все тревоги, что окутали сердце.
- Для чего-то это кому-то нужно. Мне птичка на хвосте принесла, что девушку хранит Амалакай. Думаешь, он отдаст ее в лапы смерти так просто? Сомневаюсь.
Хотелось бы в это верить, но сидеть сложа руки слишком сложно. Но больше ничего не остается. Только сидеть и молится, и надеяться, что у Арза получится хоть что-то узнать. Если его драконий хвост еще не подпалят, пока он будет мне помогать.